NASA正在积极推进阿尔忒弥斯重返月球的计划。虽然该机构尚未发射将载宇航员前往月球的火箭，也尚未挑选宇航员探索月球表面，但它已经确定了宇航员将在月球的哪里着陆。
美国国家航空航天局(NASA)上周五宣布，已在月球南极选择了13个可能的着陆区，包括Faustini Rim A、 沙克尔顿附近的山峰、Connecting Ridge、Connecting Ridge Extension、degerrache 环形山、degerrache-Kocher massif、Haworth、Malapert Massif、Leibnitz Beta 高原、Nobile环形山和Amundsen Rim的两个边缘区域。
NASA此前宣布将登陆月球南极。但该机构周五表示，选择这些特定位置是因为它们是安全的着陆点，距离宇航员可以在月球上行走的永久阴影区足够近。这些地方都在南纬六度以内，离尼尔 阿姆斯特朗和其他宇航员在阿波罗登月时探索的区域很远。
美国宇航局计划最早于2025年启动载人登月任务，这将是自1972年最后一次阿波罗任务以来，美国人重返月球的首次尝试。但与阿波罗不同，阿耳忒弥斯的目标是在月球及其周围建立永久基地。
在周五的简报中，美国宇航局官员表示，他们在选择着陆地点时，使用了月球勘测轨道飞行器提供的数据，以及对月球的其他研究。无人探测器月球勘测轨道飞行器自2009年以来一直在绘制月球表面。
美国宇航局负责阿尔特弥斯项目推进部的副局长马克 基拉西奇(Mark Kirasich)表示:“选择这些地区意味着我们距离自阿波罗以来首次让人类重返月球又近了一步。这将不同于以往的任何任务，因为宇航员将冒险进入人类从未探索过的黑暗区域，为未来的长期停留做准备。”
NASA还表示，这将允许宇航员“在不受影响的区域采集样本并进行科学分析，从而获得有关月球南极水冰深度、分布和成分的重要信息。”水是人类生存必不可少的，也可以作为火箭推进剂，因为它是由氢和氧组成的。
阿波罗任务主要去月球赤道地区，那里日照时间长，每个太阴日持续两周。相比之下，月球南极可能只有几天的光照，这使得任务更具挑战性，并限制了美国宇航局的发射窗口。
阿尔忒弥斯项目月球科学项目负责人萨拉·诺布尔(Sarah Noble)表示，“这些地点距离阿波罗探月地点很远，现在我们要去一个完全不同的地方。”
当月球着陆地点公布时，美国宇航局正在为其首次Artemis任务做准备，目前计划于8月29日进行。这次飞行将标志着美国宇航局重型运载火箭“太空发射系统”(SLS)的首次发射，该系统将把没有宇航员的猎户座太空舱送入绕月轨道，执行为期42天的任务。
本周早些时候，美国宇航局将SLS火箭和猎户座飞船发射到肯尼迪航天中心的39B发射台。除了8月29日，9月2日和9月5日将作为备用发射窗口。
阿尔忒弥斯的任务经理迈克 萨拉芬说，这次飞行的主要目标之一是测试猎户座的隔热罩。当飞船以每小时4万公里的速度进入地球大气层时，隔热罩旨在保护猎户座和未来的宇航员免受极端温度的影响。
在这次任务之后，四名宇航员将在2024年进行首次载人飞行。他们将绕月球飞行，但不会着陆。至于首次登月任务，暂定2025年。这项任务取决于多项因素，包括SpaceX星际飞船和火箭的开发进度，它们将在月球轨道上与猎户座会合，然后运送宇航员往返月球表面。
美国宇航局首席探索科学家雅各布 布莱彻(Jacob Bleacher)说:“我感觉我们就像坐在过山车上，正在经历最高的敌人。请系好安全带，我们要去月球兜一圈了！”
